Fred Gehler schreibt seit Ende der 1950er-Jahre über Kino- und Filmgeschichte. Mit seinen Kritiken, die unter anderem in der Wochenzeitung „Sonntag“, in den Fachzeitschriften „Deutsche Filmkunst“ und „Film und Fernsehen“ zu lesen und im Berliner Rundfunk zu hören waren, avancierte er zum hochgeschätzten Ratgeber für ein cineastisch interessiertes Publikum.

Zu seinem 75. Geburtstag legt die DEFA-Stiftung nun eine Auswahl der schönsten Texte vor: eine Zeitreise sowohl durch die DEFA-Historie als auch durch die Geschichte des internationalen, besonders des sowjetischen, polnischen und ungarischen Films. Das Interesse Gehlers gilt dabei nicht nur namhaften Regisseuren, sondern auch jungen Talenten sowie weniger bekannten Künstlern, die er mit nicht nachlassender Leidenschaft vor dem Vergessen zu bewahren sucht. Der Blick geht dabei weit über die DDR hinaus; seine Liebe gilt dem Kino der gesamten Welt aus Vergangenheit und Gegenwart. Der vorliegende Band versteht sich als profunder Wegweiser durch mehr als fünfzig Jahre Filmgeschichte, deren Höhen und Niederungen und ihrer Korrespondenz mit politischen und ästhetischen Entwicklungen. Die Texte geben zugleich Auskunft über die Gesellschaft, in der sie entstanden sind, über Niederlagen und Aufbrüche, über Eiszeiten und Tauwetter. Und sie legen Zeugnis ab von der Kraft eines unangepassten Autors, der den Blick seiner Leser stets zu schärfen sucht.

Nach der deutschen Vereinigung engagierte sich Fred Gehler als Direktor des Leipziger Dokumentar- und Animationsfilmfestivals und als Vorsitzender des Stiftungsrats der DEFA-Stiftung.